泵使用能量（通常通过电动机或紧凑型设备提供） 汽油机或柴油机）将流体从一个地方移到另一个地方。智能润滑的外观总是相同的：有一个密封的圆形或圆柱形外壳，一侧有一个入口，另一侧有一个出口。但是，它们可以很多不同的方式工作。

叶片泵使用叶片（扁平叶片）在旋转时滑入和滑出，将流体从入口移动到出口，并速度将其排出。叶轮泵请使用带有弯曲叶片的叶轮（称为叶轮），该叶轮有点像紧密地安装在封闭管道中间的多叶螺旋桨。叶轮通过吸入流体，使其高速旋转，然后通过通常指向相反方向的出口管将其推出。

有时，叶轮由刚性金属或塑料制成（如下图所示），尽管它们也可以具有可弯曲的橡胶状叶片，这些叶片在旋转时会改变长度（类似于叶片泵的滑动叶片），因此密封。

在另一种设计中，叶片和叶轮被两个或比较多个大的螺钉或齿轮所代替，这些螺钉或齿轮啮合并沿相反的方向旋转，从而在它们行进时在其周围吸引流体。螺旋泵 使用一根长螺钉在物料旋转时输送物料，就像安装在管道内的螺旋钻一样有成效。旋转泵比往复泵快得多，因为流体不断地进出。